爺青又回！太空浪子迷失太空，漂泊半個(gè)世紀(jì)，又找到了回地球的軌道！

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舉報(bào) 2020-12-23

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都說(shuō)互聯(lián)網(wǎng)沒(méi)有記憶，航天圈更沒(méi)有記憶。

在航天任務(wù)中，一般火箭助推器都會(huì)直接拋棄，要么就流向太空，這些火箭一般不會(huì)被人們銘記，但卻是整個(gè)發(fā)射任務(wù)中最“出力”的那一個(gè)。

不過(guò)，也不是所有的火箭助推器都這么“默默無(wú)聞”，今年倒是有一個(gè)幸運(yùn)兒出現(xiàn)了在了航天圈的視野中。

1966年，也就是54年前，美國(guó)宇航局發(fā)射了探測(cè)者2號(hào)無(wú)人月球探索飛船，當(dāng)時(shí)使用的運(yùn)載火箭是阿特拉斯-半人馬D火箭。

到了預(yù)定軌道，“探測(cè)者2號(hào)”與半人馬D火箭脫離之后，半人馬火箭引擎關(guān)閉，隨后排出了剩余的推進(jìn)劑，將自身送入了太陽(yáng)軌道。

此后，半人馬D火箭就開(kāi)啟了其在太空的“歡樂(lè)之旅”，在今年8月之前幾乎被人完美遺忘，但是就在8月份，有天文學(xué)家們使用全景巡天望遠(yuǎn)鏡 Pan-STARRS 快速反應(yīng)系統(tǒng)在夏威夷發(fā)現(xiàn)一個(gè)神秘的物體在太陽(yáng)的軌道上。

對(duì)，你沒(méi)猜錯(cuò)，就是那個(gè)半人馬D火箭，并且天文學(xué)家還預(yù)計(jì)它將在2036年返回地球軌道。

貌似這個(gè)流浪了半個(gè)世紀(jì)的“太空浪子”終于找到了回家的路！

“快來(lái)看看，太空浪子回來(lái)了！”

今年，全世界的天文科學(xué)家們都收到了一封郵件。

郵件中表示，有個(gè)叫2020 SO的物體越來(lái)越接近地球軌道，大家可以幫助跟蹤它的進(jìn)展！

這個(gè)2020 SO被懷疑就是那個(gè)半個(gè)世紀(jì)前就開(kāi)始流浪太空的半人馬D火箭，當(dāng)然，由于誰(shuí)也沒(méi)法用肉眼去確認(rèn)，所以他們就又按慣例給它又取了個(gè)名字。

這封郵件是由一個(gè)叫保羅·喬達(dá)斯（Paul Chodas）的天文學(xué)家發(fā)出的，Paul Chodas在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室近地天體研究中心任職，今年8月，他的同事使用Pan-STARRS快速反應(yīng)系統(tǒng)觀察到了2020 SO 。

Pan-STARRS是檢測(cè)快速移動(dòng)物體如新小行星的關(guān)鍵儀器，當(dāng)時(shí)觀察到的這顆被命名為2020 SO的天體運(yùn)行速度太慢，不可能是一顆小行星，而且它的軌道也相當(dāng)奇怪。

保羅·喬達(dá)斯在電腦上模擬了它近乎圓形的運(yùn)行軌跡，并指出它的軌道與地球幾乎沒(méi)有傾斜。出于好奇，喬達(dá)斯逆向進(jìn)行了模擬，發(fā)現(xiàn)這個(gè)物體在1966年9月離地球很近，所以認(rèn)定它就是從地球出發(fā)的。

對(duì)比時(shí)間，2020 SO應(yīng)該可能就是是發(fā)射“探測(cè)者2號(hào)”的半人馬D火箭，尤其是考慮到它的軌道略有異常。這就是該物體被太陽(yáng)光子推來(lái)推去的證據(jù)，所以2020 SO必須相對(duì)較大且質(zhì)量較小，比如一個(gè)空的火箭助推器。

在后續(xù)觀察中，亞利桑那大學(xué)的 Vishnu Reddy 和他在IRTF的同事們捕捉到另一個(gè)半人馬D火箭助推器的紅外光譜，當(dāng)他們將光譜與2020 SO收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較時(shí)，光譜匹配了。

這基本證實(shí)了2020 SO就是那個(gè)流浪太空的半人馬D火箭，因此保羅·喬達(dá)斯也激動(dòng)的給世界各地的天文學(xué)家發(fā)了郵件，希望大家?guī)兔Ω櫽^察。

失敗的任務(wù)，圓滿的結(jié)尾

半個(gè)世紀(jì)前，這個(gè)半人馬D火箭執(zhí)行的卻是個(gè)失敗的任務(wù)。

東部時(shí)間1966年9月20日7時(shí)31分，探測(cè)者2號(hào)成功發(fā)射，NASA的“探測(cè)者”計(jì)劃是為了證明無(wú)人飛船在月球上發(fā)射、通信、控制和著陸的可行性，從而為以后的載人任務(wù)鋪平道路。

1966年5月30日發(fā)射的“探測(cè)者1號(hào)”取得了巨大成功，輕松實(shí)現(xiàn)了最初的目標(biāo)，同時(shí)還傳回了許多月球表面的圖像和關(guān)鍵的工程數(shù)據(jù)。所以NASA對(duì)第二次任務(wù)的成功抱有很高的希望。其目的是為了將探測(cè)者2號(hào)降落在在其前身以東的月球上，以證明斜進(jìn)方式和著陸的可行性。

對(duì)探測(cè)者2號(hào)來(lái)說(shuō)，剛開(kāi)始一切似乎都進(jìn)行得很順利。它飛向月球的軌道幾乎完美地對(duì)準(zhǔn)了目標(biāo)，只需要在發(fā)射16.5小時(shí)后進(jìn)行一次輕微的燃燒修正。

就在那時(shí)，事故發(fā)生了。飛船的Vernier 3引擎沒(méi)有和其他引擎一起點(diǎn)燃，導(dǎo)致探測(cè)者2號(hào)在太空中開(kāi)始翻滾。美國(guó)宇航局的科學(xué)家們嘗試了39次啟動(dòng)引擎，最終還是失敗了。

9月23日，在哥白尼隕石坑?xùn)|南方向，探測(cè)器2號(hào)以每秒2.7公里的速度撞向月球表面。

NASA從未正式確定引擎點(diǎn)火失敗的原因，后來(lái)證實(shí)MON-10氧化劑的流動(dòng)問(wèn)題可能是罪魁禍?zhǔn)住?/p>

盡管對(duì)于“探險(xiǎn)者2號(hào)”來(lái)說(shuō)，這個(gè)任務(wù)是失敗的，但是對(duì)于完成了自己使命的半人馬D火箭來(lái)說(shuō)，這個(gè)故事的結(jié)局還算完美。

在最新的觀察中，2020 SO正在遠(yuǎn)離地球，并將在幾個(gè)月內(nèi)脫離地球引力，屆時(shí)它將沿著新的太陽(yáng)軌道運(yùn)行。但天文學(xué)家預(yù)計(jì)它還將在2036年返回地球，屆時(shí)他們將準(zhǔn)備了解更多信息。

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